Le cautionnement est l’acte par lequel une personne s’oblige envers le créancier à exécuter une obligation si le débiteur n’y satisfait pas lui-même (article 2288 du Code civil).
Le bailleur peut demander un cautionnement pour garantir le payement des sommes dues par le locataire au cas où ce dernier serait défaillant. La garantie est souvent assurée par un tiers, professionnel ou non.
Aucune loi ou disposition réglementaire n’interdit au bailleur de demander au locataire une garantie financière pour assurer le payement des loyers avenirs.
Dans le cadre du bail commercial, l’exigence d’une garantie particulière telle qu’une caution bancaire destinée à couvrir les dettes du locataire envers le propriétaire n’est pas illégale. L’apport d’un cautionnement bancaire par le locataire dans un délai déterminé peut être une condition essentielle du contrat de bail.
La caution se distingue de la garantie autonome à laquelle le bailleur peut également recourir pour se protéger de la défaillance du locataire commercial. Cette autre sûreté est un engagement par lequel le garant s’oblige, par rapport à la dette d’un tiers, à verser une somme à première demande ou suivant des modalités consenties.
Le cautionnement d’un bail commercial est une sureté réelle (et non personnelle) soumis au régime du gage s’il porte sur un Bien mobilier corporel, à celui du nantissement s’il s’agit d’un Bien mobilier incorporel ou au régime de l’hypothèque si c’est un immeuble.
Forme
L’acte doit être manuscrites, c’est-a-dire écrites des mains par la caution, sauf si la garantie est constatée dans un acte électronique.
Si la caution agit pour les besoins de sa profession, l’acte peut se présenter sous forme d’un acte sous seing privé électronique. Le garant peut dans ce cas retranscrire les mentions manuscrites sous forme électronique, à condition que cette opération ne soit réalisable que par lui seul (exemple, société mère agissant pour une filiale).
Si la caution n’intervient pas pour sa profession, la garantie doit être constatée dans un écrit papier notarié ou sous seing privé, ou dans un acte notarié électronique.
Contenu
Le document doit contenir obligatoirement des mentions prévues par la loi et imposées pour des questions afférentes au cautionnement. Ces mentions sont requises pour démontrer :
Elles ne sont pas exigées quand la caution s’engage par acte authentique établi par notaire, acte sous seing privé contresigné par un avocat ou par une décision judiciaire.
La garantie apportée par la caution ne peut s’étendre au-delà des limites dans lesquelles elle s’est engagée. L’acte de cautionnement contient en principe les dettes du locataire à l’égard du bailleur qui seront payées par le garant. Il doit être rédigé avec une grande attention et précision pour éviter des conflits entre parties.
Les dettes doivent être mentionnées de manière explicite dans l’acte. Elles sont souvent libellées en des termes généraux ou de manière imprécise. Dans le dernier cas, le juge recherchera les intentions des parties pour trancher.
En général, la garantie porte sur :
La caution peut s’engager pour une durée égale à celle du bail ou à un nombre d’années précis. Si l’engagement est pris sans aucune limitation de durée, le contrat restant silencieux sur cette question, la fin du cautionnement correspond dans ce cas à la date d’expiration du bail.
Le garant est dégagé des dettes nées après échéance, mais il n’échappe pas aux poursuites du bailleur au terme du contrat pour les dettes nées pendant la période d’engagement (obligation de règlement).
La garantie accordée pour le payement des dettes du locataire commercial s’éteint en cas de :
Un créancier professionnel ne peut se prévaloir de l’aval d’une personne physique dont l’engagement était, lors de la signature du contrat, manifestement disproportionné à ses biens et revenus, sauf si au moment de son engagement son patrimoine lui permettait de faire face à son obligation.
